Fiecare om își amintește clipa în care a pășit în clasa întâi și în care i s-au deschis mintea, ochii și urechile spre învățatul scrisului, cititului și al socotitului. Pentru foarte mulți dintre locuitorii orașului Otopeni, începând cu cei care astăzi au 15-16 ani și terminând cu cei care au 57-58 de ani, această neuitată primă zi de școală poartă numele doamnei învățătoare Neagu Maria.
D-na învățătoare Neagu a fost pentru o jumătate de secol figura emblematică a învățământului primar în școala din Otopeni. Generație după generație, timp de 12 promoții, a reprezentat o persoană capabilă să se implice total în educația celor mici și care știa mai bine decât oricine micile secrete ale pusului condeiului în mână și ale îndrumării copiilor pe calea învățăturii, fiind un pedagog capabil de a crea acelui mediu propice formării într-o direcție serioasă a copiilor încă de la vârsta fragilă de 7 ani.
Doamna Maria Neagu s-a născut în anul 1939 la Zvoriștea, județul Suceava și a urmat școala primară în comuna Vârful Câmpului, județul Suceava. După aceea a venit la București unde a absolvit în anul 1958 Școala Pedagogică. În același an este repartizată în comuna Scânteia din județul Ialomița, unde îl va cunoaște pe soțul său, domnul Gheorghe Neagu. În anul 1962 se vor muta în Otopeni, unde doamna Neagu va începe activitatea de învățătoare la Școala Generală din localitate, locul de care va rămâne nedespărțită până la sfârșitul vieții sale. La școala din Otopeni, o altă activitate care a făcut-o remarcată pe doamna Neagu a fost cea de administrator al bibliotecii școlii, fiind foarte atașată ideii de a-i aduce pe școlari către lectură încă din anii claselor primare.
Poate unul din lucrurile pe care doamna Neagu știa să-l facă foarte bine era acela de a simți, anticipa și înțelege mintea în formare și dorințele ori capacitățile elevului. Ca rezultat, din mâinile ei, nu se întâmpla, indiferent de aptitudini și calități, ca vreunul din școlari să iasă fără a putea citi corect, ori fără a cunoaște baza aritmetică elementară. Depășind statutul particular al dascălului de ciclu primar, doamna Maria Neagu s-a implicat constant în activitatea culturală și artistică din cadrul școlii din Otopeni, fiind un neobosit organizator de evenimente și acțiune în care angrena copii, profesori și părinți deopotrivă. Era o persoană care înțelegea foarte bine cum se poate apropia copilul de învățătură și felul în care acesta poate fi îndrumat spre primii pași ai științelor de mai târziu, indiferent că era vorba de matematică, gramatică ori istorie. Talentul de dascăl deschizător de drumuri în viață, dragostea față de copii, atașamentul față de cultură și spiritul ei mereu activ și inovator, au făcut din învățătoarea Maria Neagu un adevărat “Domnul Trandafir” al școlii din Otopeni. Probabil ceea ce a făcut din dumneaei să devină simbolul învățământului primar din școala noastră a fost înainte de toate seriozitatea și profesionalismul cu care trata educația celor mici, spiritul de răspundere și abnegația în relația cu elevii. De fiecare dată i-a plăcut să-și facă profesia cu multă bucurie și cu iubire de oameni, iubirea de oameni fiind mai presus de orice știință, principala calitate a unui învățător cu har, a unui învățător dăruit de Dumnezeu către meseria sa.
Doamna învățătoare a știut să ne educe, generație după generație, în baza unor vorbe pe care astăzi mulți au început să le uite ori să le ignore: respectul față de părinți și familie, dragostea de carte, recunoștința față de cel bun și față de muncă, respectul față de autoritatea legitimă și nu în ultimul rând, dumneaei a știut să insufle copiilor ce i-au trecut prin clasă noțiunea patriotismului. Ca și domnul Trandafir, doamna Neagu a primit și va primi admirația și recunoștința tuturor celor cărora le-a deschis tainele cuvintelor. Pentru fiecare elev al său, ultima zi de școală a clasei a patra reprezintă un sfârșit de epocă, o epocă încărcată cu magia primei zile de școală.
Doamna Neagu, cu seninătate și blândețe, ne-a introdus într-o lume încărcată de sensuri care astăzi se confundă cu “paradisul pierdut” al copilăriei noastre. Prin plecarea doamnei învățătoare se încheie o epocă în cursul învățământului otopenar. Cu toții vom păstra vie amintirea nelipsitelor vorbe de duh și povețe inspirate parcă dintr-o lume pierdută, pe care am dori s-o regăsim cu toții și pe care doamna Neagu a știut să ni le transmită cu inspirație și smerenie. Doamna Maria Neagu a fost învățătoarea la care se băteau toți părinții să-și poată înscrie copiii și care a știut să stârnească în jurul său această atmosferă propice educației de înaltă calitate.
Trecerea la cele veșnice a doamnei învățătoare a creat un mare gol în școala și comunitatea din Otopeni, iar contribuția ei deosebită nu va fi uitată niciodată!
Vă mulțumim pentru tot ce ați realizat în comunitatea noastră.
Text: Gheorghe Constantin-Silviu,
Gheorghe Andrei-Daniel